Новое производство стремительно развивается, и уже в 1905 году газета Allgemeine Automobilzeitung дает ему пышное определение: «завод заводов». Автомобиль Mercedes, выпущенный в Унтертюркхай-ме, считается эталоном качества. Столь же бурно растет и спрос: 2200 работников предприятия должны были перейти на двухсменный режим работы. 24 июня 1909 года компания DMG подает заявку на регистрацию эмблемы – трехлучевой звезды, а четыре дня спустя и четырехлучевой. Это стало днем рождения звезды как всемирно известного символа марки Mercedes. Трехлучевая звезда, символизирующая мечту Готлиба Даймлера о передвижении в трех сферах – на земле, в небе и на воде, – в самые короткие сроки становится одной из самых известных эмблем, причем не только среди поклонников нового средства передвижения.
Даже используя самое современное по тем временам оборудование, компания DMG была не в состоянии удовлетворить повышенный спрос на свои автомобили. В 1913 году на трех рабочих приходилось всего два произведенных автомобиля в год. Унтер-тюркхайм превращается в штаб-квартиру процвета-
ющего предприятия, из которой координируются автомобильное производство, управление, развитие, конструкторские разработки и продажи фирмы DMG, а также осуществляется руководство делами завода в Мариенфельде, который выпускает грузовые автомобили и автобусы. Приобретаются дополнительные участки земли, площадь основного производства увеличивается до 220 000 квадратных метров.
Начало Первой мировой войны вынуждает DMG полностью перестроить производство под военные нужды. Война предъявляет огромные требования, и в Зиндельфингене строится авиазавод. Сотни женщин вынуждены встать к станкам вместо мужчин, призванных на фронт. Для поддержки рабочих и преодоления тяжелой нужды военного времени на заводе организуются детский сад, система поддержки инвалидов войны и собственное подсобное хозяйство. В отсутствие квалифицированного персонала в июле 1916 года открывается первая собственная учебно-производственная мастерская для подготовки кадров, первый набор которой составляют 36 учащихся.
Когда в ноябре 1918 года закончилась война, переход на выпуск мирной продукции потребовал и решимости, и чрезвычайного напряжения сил. 16 тысяч рабочих завода в Унтертюркхайме и все 24 тысячи – всей компании DMG переживали за свои рабочие места, которые давали средства к существованию. Экономическая ситуация не радовала – голод, забастовки и беспорядки тяжелым грузом легли на плечи населения. По решению правительства федеральной земли 26 августа 1920 года завод был полностью закрыт. В Унтертюркхайме остановились все станки.
Когда в конце сентября работа была возобновлена, коллектив завода сократился до 4200 человек. Несмотря на появление таких эпохальных разработок, как компрессорный двигатель для легковых и гоночных автомобилей Mercedes, в результате экономического кризиса и инфляции, разразившихся в начале 20-х годов, компания DMG, как и многие предприятия того времени, оказалась в бедственном положении. Открывается дополнительное производство велосипедов и пишущих машинок, на которое возлагались большие надежды по освоению новых рынков. В 1924 году фирма DMG сначала создает хозяйственное объединение, а затем подписывает контракт о слиянии со
своим старейшим конкурентом – компанией Benz & Cie., Rheinische Automobil- und Motorenfabrik AG из Мангейма. Новая компания получает название Daimler-Benz AG.
Рационализация – вот тот волшебный рецепт, который Daimler-Benz противопоставляет экономическому кризису рубежа 30-х годов. Для перемещения тяжелых заготовок первое время используются ленточные транспортеры, внедрение поточных линий по американскому образцу остается лишь вопросом времени. Заработная плата и социальные выплаты растут год от года, большое внимание на предприятии уделяется духу коллективизма, совместному отдыху и спорту.
Впечатляют достижения гоночного подразделения, которое в период с 1935 по 1939 год четыре раза добивалось побед на чемпионатах Европы. Последние гонки, в которых участвовали «серебряные стрелы», состоялись 3 сентября 1939 года – через два дня после начала Второй мировой войны.
Поиск новой и дополнительной рабочей силы вместо призванных в армию становится главной проблемой не только для Daimler-Benz. В 1941 году на предприятии работают уже представители 22 национальностей. Часть из них пришла на завод по своей воле, но чем дальше катилась война, тем больше среди рабочих становилось выходцев с оккупированных территорий, насильно угнанных на работу в Германию. Скульптура из стали «День и ночь», установленная перед музеем Mercedes-Benz на территории завода в Унтертюркхайме, напоминает сегодня о трагической судьбе этих людей. Воздушные налеты союзников происходили все чаще, многочисленные бомбардировки потрясали Унтертюркхайм. 5 сентября 1944 года завод Daimler-Benz был практически уничтожен. Человеческие потери, к счастью, удалось свести к минимуму: задолго до основного удара все производство и часть управленческих структур были скрытно переведены в туннели и подземные цеха. Однако, несмотря на эти меры, завод был уже не в состоянии выполнять производственные задания вермахта. К концу лета 1944 года постоянно накапливавшийся разрыв между планами и фактическим состоянием дел подрывает всю экономику.